Per capire quando si forma la muffa è necessario comprendere cos'è la "condensazione superficiale", fenomeno fisico che può avviene all'interno dei locali in certe condizioni igrotermiche. Alcune specie di muffe, sono in grado addirittura di crescere un po' prima dell'insorgenza di tale fenomeno. Ecco perché è importante conoscerlo.
Umidità relativa
Nell'aria è sempre presente vapore acqueo in misura variabile. Ad ogni temperatura dell'aria nell'ambiente interno è associata una quantità massima di vapore che può essere contenuta nell'aria stessa: la quantità di vapore acqueo massima è tanto più grande quanto più alta è la temperatura. La quantità di vapore acqueo presente nell'ambiente rispetto a quanto l'ambiente può contenere si chiama umidità relativa abbreviata con UR [%]. Se la UR arriva al 100% avviene il fenomeno fisico della condensazione cioè il passaggio di stato da gassoso a liquido. Per evitare il rischio di condensazione si possono mettere in atto due strategie: aumentare la temperatura interna (l'ambiente potrà contenere più vapor d'acqua), asportare vapore all'aria tramite la ventilazione naturale o meccanica dell'ambiente.